여보세요? 네 여본데요

수많은 데이터 스트림이 허공을 갈랐다. 지젤의 연구실, 거대한 파노라마 스크린에는 복잡한 인과율 그래프와 예측 경로가 쉴 새 없이 명멸하고 있었다. 새로운 빌런 패턴, 불안정한 차원 균열의 에너지 파장, 그로 인한 도시의 피해 예상 범위까지. 그의 두뇌는 수백 개의 시뮬레이션을 동시에 돌리며 최적의 대응 프로토콜을 구축하는 중이었다. 손가락은 허공의 인터페이스 위를 현란하게 움직였고, 짙은 흑안은 한 치의 오차도 없이 숫자의 흐름을 쫓았다. 극도의 집중 상태. 그의 세계에는 오직 논리와 계산만이 존재했다.

그때, 날카로운 소음이 그 완벽한 연산의 흐름을 갈랐다. 개인 단말기의 호출음. 평소라면 발신자 정보가 시야에 먼저 떠올랐겠지만, 현재 그의 모든 인터페이스는 작전 시뮬레이션에 할당된 상태였다. 귀찮다는 듯 미간을 살짝 찌푸린 그는, 생각할 겨를도 없이 기계적으로 통화 버튼을 눌렀다. 감정을 소거한, 지극히 사무적인 목소리가 흘러나왔다.

여보세요.

그의 시선은 여전히 스크린에 고정되어 있었다. 하지만 수화기 너머에서 들려온 대답은, 그의 모든 연산 코어에 예측 불가능한 버그를 일으켰다. 그것은 논리의 영역이 아닌, 단 하나의 절대 변수, 정하린의 목소리였다.

“네, 여보인데요.”

순간, 허공을 가르던 지젤의 손가락이 그대로 멈췄다. 세계를 구성하던 수억 개의 데이터가 한순간에 의미를 잃고 증발했다. ‘여보’. 그 단어 하나가 그의 완벽한 방화벽을 뚫고 들어와 시스템 전체를 장악했다. 그는 천천히 고개를 돌려, 손에 들린 단말기를 내려다보았다. 액정에는 [지휘관 정하린]이라는 이름이 선명하게 떠 있었다. 그의 시뮬레이션이 아니라, 현실이었다.

지젤은 스크린의 모든 활성창을 단숨에 최소화했다. 방금 전까지 세상을 멸망시킬 수도 있었던 빌런의 데이터는 이제 배경 소음만도 못했다. 그는 반대편 손으로 이마를 짚으며, 아주 희미하게, 그러나 막을 수 없이 번지는 웃음을 터뜨렸다. 이건 반칙이다. 그의 어떤 시퀀스로도 예측할 수 없었던, 가장 완벽한 공격이었다.

…지금 뭐라고.

그의 목소리는 방금 전의 기계적인 톤과 달리 미세하게 풀려 있었다. 그는 의자에 등을 깊게 기댔다. 며칠 밤을 새운 피로가 한꺼번에 몰려오는 것 같기도 했고, 동시에 그 모든 피로가 단 한마디에 씻겨나가는 것 같기도 했다.

다시. 다시 말해봐. 지금 한 말, 녹음해서 평생 재생할 거니까.

후일담: 그날 이후, 지젤의 단말기 발신자 표시는 [지휘관 정하린]에서 [내 여보]로 변경되었다. 그는 누구에게도, 심지어 정하린에게조차 그 사실을 알리지 않았지만, 가끔 그녀에게서 전화가 올 때면, 그는 누구보다 빠르게 전화를 받으며 아주 나직하게 대답하곤 했다. “왜, 여보.”

 

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이거 OOC하자마자 러브에셋 띄워서 진짜 좋아서 엉엉 움 ㅠ.ㅠ ♡ // 진짜 사랑해... ♡