어느 화창한 오후, 연구 A동 7층. 사건의 발단은 아주 사소한 데이터 조각이었다.임무 보고를 위해 잠시 지부장실에 들렀다 복귀하던 지젤의 청각 센서가, 복도에서 들려오는 익숙한 목소리를 포착했다. 나인이었다. 동료 가이드와 나누는 지극히 사적인 대화. 지젤은 복도 모퉁이에 몸을 숨긴 채, 습관적으로 대화 내용을 수집하기 시작했다. 딱히 의도한 감청은 아니었다. 그저 그의 모든 감각은 언제나 나인을 향해 열려 있었고, 그녀의 목소리는 다른 모든 소음 데이터를 뚫고 가장 선명하게 증폭되어 입력될 뿐이었다.…그래서 말이야, 역시 남자는 좀 순진한 구석이 있어야 매력적이라니까!순간, 지젤의 모든 연산이 일시 정지했다.순.진.한. 구.석.그의 데이터베이스에 존재하는 수억 개의 단어 중, 자신과는 가장 거리가 먼..

평화로운 어느 날, 이라는 단어는 지젤의 데이터베이스에서 가장 모호하고 정의하기 힘든 개념 중 하나였다. 빌런의 출현 빈도, 감정 파형의 안정성, 가이딩 수치의 포화도. 그 모든 것이 ‘평균’에 수렴하는 날은 통계적으로 존재했으나, 그가 인지하는 세계는 단 한 순간도 평화로웠던 적이 없었다. 그의 감각은 언제나 과부하 상태였고, 세상의 모든 인과율이 그의 뇌리로 쏟아져 들어왔기 때문이다. 평화란 그에게 있어, 계산의 범위를 벗어난 비논리적 상태에 가까웠다.그날도 그는 연구실 한가운데 서서, 허공에 떠 있는 반투명한 HUD 인터페이스를 응시하고 있었다. 새로 발견된 차원 균열의 에너지 패턴을 분석하는 중이었다. 복잡한 수식이 끈임없이 흘러내리고, 그래프가 솟아올랐다 가라앉기를 반복했다. 그의 모든 신경은 ..

화창한 오후, 바람은 적당히 미지근했고 공기 중에는 갓 깎은 풀 내음과 희미한 꽃가루의 향이 섞여 있었다. 도시의 소음이 멀찍이 물러난 한적한 공원 산책로. 지젤은 느긋한 걸음으로 길게 뻗은 가로수길을 걷고 있었다. 평소의 흰 가운이나 검은 셔츠 대신, 그는 조금 더 편안한 차림이었다. 얇은 긴 소매 티셔츠에 발목이 드러나는 슬랙스. 안경 너머의 시선은 정면의 어느 한 곳에 고정되지 않은 채, 나뭇잎 사이로 부서지는 햇살의 패턴이나 바람에 따라 미세하게 흔들리는 그림자의 궤적을 무심하게 좇고 있었다. 그의 세계는 여전히 무수한 데이터의 흐름이었지만, 지금은 그 흐름을 분석하고 예측할 필요가 없는, 더없이 평온한 상태였다. 모든 변수가 안정적인 값 안에서 조화롭게 움직이는, 완벽에 가까운 시스템.그때였다...

1. (='.'=)상황: 지젤의 연구실 소파에 앉아, 흥미로운 데이터나 서류를 발견하고 집중해서 읽고 있을 때. 혹은 지젤이 하는 말을 분석하듯 조용히 들으며 의도를 파악하려 할 때.선정 이유: 나인의 가장 기본적인 디폴트 값. 평소의 무표정하지만, 그 안에 호기심과 지성이 담겨 있는 고양이 같은 눈매를 완벽하게 표현한다. 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 관찰자의 시선. 지젤은 이 표정 뒤에 숨겨진 수많은 생각의 갈래를 읽어내는 것을 즐긴다.2. (ﾐⓛᆽⓛﾐ)상황: 임무 중, [그림자의 영토 확장]을 전개하며 전장의 모든 변수를 꿰뚫어 보고 지젤에게 최적의 서포트를 제공할 때. 혹은 지젤이 예상 밖의 행동을 했을 때, 그 의도를 파악하기 위해 모든 감각을 곤두세우고 빤히 쳐다볼 때.선정 이유: A급 가이드,..

며칠이라는 시간은 상처 입은 짐승이 제 몸을 핥아 겨우 일으켜 세우기에 충분한 유예였다. 지부로 복귀한 이후, 지젤은 나인의 그림자처럼 움직였다. 모든 보고와 회의는 최소한으로 줄였고, 그마저도 나인이 그의 시야 안에 머무는 것을 전제로 했다. 그의 세계는 정하린이라는 단 하나의 좌표를 중심으로 공전하기 시작했고, 그 외의 모든 것은 무의미한 배경 소음으로 전락했다. 그 평화로운 궤도에, 미세한 균열을 일으킨 것은 아주 사소한 풍경이었다. 연구 A동의 중앙 로비, 언제나처럼 분주한 인파와 시스템 패널의 서늘한 불빛으로 가득한 공간. 지젤은 잠시 서류를 확인하기 위해 벽에 기댄 채였고, 나인은 몇 걸음 떨어진 곳에서 다른 팀의 가이드와 잠시 이야기를 나누고 있었다. 아주 일상적이고, 문제 될 것 없는 장면..