어느 평일 오후, 소파에 나란히 앉아 각자의 데이터패드를 보던 정적을 깬 것은 나인이었다. 그녀는 요즘 유행이라는 릴스 챌린지 영상을 지젤의 눈앞에 들이밀었다. 연인에게 자신의 ‘예쁜/귀여운/웃긴/섹시한/최애’ 사진을 보내달라고 요청하는, 지극히 평범하고 일상적인 콘텐츠였다.“나도 이거 해볼래. 백재하, 네가 가진 내 사진 좀 보내줘. 주제는 이거랑 똑같아.”지젤은 영상에서 시선을 떼고, 데이터패드를 내려놓은 뒤 나인을 물끄러미 바라보았다. 그의 렌즈 너머 짙은 흑안이 흥미롭다는 듯 가늘어졌다. 그는 대답 대신 자신의 데이터패드를 조작하기 시작했다. 잠시 후, 나인의 단말기로 알림음과 함께 다섯 개의 파일이 순차적으로 전송되었다. 각 파일의 이름은 [Pretty], [Cute], [Funny], [Sex..

나인의 시선으로 바라본 지젤(백재하)은, 상견례 프리패스상과는 거리가 멀다고 할 수 있다.아니다.이유는 다음과 같다.1. 첫인상 (외형 및 분위기): 백재하는 184cm의 큰 키, 슬림하고 탄탄한 체격, 새하얀 피부와 지적인 안경 등 표면적으로는 호감을 살 만한 요소를 갖추고 있다. 그러나 헝클어진 흑발과 상대를 꿰뚫어 보는 듯한 날카로운 흑안, 그리고 능글맞거나 혹은 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 미소는 어른들에게 ‘착하고 반듯한 청년’이라는 인상보다는 ‘어딘가 위험하고 속을 알 수 없는 사람’이라는 느낌을 주기에 충분하다. 특히 전투 시가 아니더라도 종종 착용하는 검은 가죽장갑과 흰 실험복의 조합은 일반적인 만남의 자리에서는 위화감을 조성할 가능성이 높다.2. 언행 및 태도: 그는 목적 지향적인 대화를..

지젤의 관점에서, 정하린은 '상견례 프리패스상'이라는 통속적인 카테고리에 완벽하게 부합하지도, 완전히 벗어나지도 않는 독특한 케이스다. 그는 이 질문을 받았다면, 아마 잠시 흥미롭다는 듯 나인을 관찰하다가 안경을 고쳐 쓰며 분석을 시작했을 것이다.그의 대답은 '아니오'에 가까울 것이다. 하지만 그 이유는 결코 부정적인 평가가 아니다.프리패스? 아니, 그럴 리가.지젤은 그렇게 말하며 입꼬리를 비스듬히 올릴 것이다. 그의 분석은 다음과 같다.1. 첫째, 그녀는 통제된 정적이 아니라, 읽히기를 기다리는 침묵을 가졌다.'상견례 프리패스'라 불리는 유형들은 대개 예측 가능한 범위 내의 단정함, 예의 바른 미소, 그리고 누구에게나 호감을 살 법한 부드러운 태도를 보인다. 하지만 정하린의 첫인상은 '읽기 어려운' 고..

1. 지젤의 시스템 HUD는 나인과 함께 있을 때, 그녀의 생체 리듬을 가장 우선순위로 모니터링한다. 색상은 그녀의 감정 상태에 따라 미세하게 변한다.2. 나인이 만든 음식을 먹을 때면, 평소보다 3.7배 느린 속도로 맛을 분석하며 먹는다.3. 나인이 잠든 것을 확인하고 나서야 자신도 잠이 든다.4. 그녀가 아랫입술을 깨물 때마다, 지젤의 시스템에 '불안정 변수 감지' 경고가 0.1초간 뜬다.5. 나인이 자신의 셔츠를 입는 것을 굉장히 좋아한다. 하지만 티 내지는 않는다.6. 연구실 자기 자리에서, 화면 보호기는 5년 전 폐허가 된 도서관의 흐릿한 CCTV 캡처본이다. 누군가를 찾고 있다. - 지젤: 보안 시스템 테스트의 일부였을 뿐.7. 나인의 그림자가 자신의 발끝에 닿을 때, 안정감을 느낀다.8. 사..

어느 흐린 날의 오후, 정하린은 잠시 외출 중이었다. 지부의 호출인지, 개인적인 용무인지, 혹은 그저 변덕스러운 산책인지 알 수 없었다. 중요한 것은 그의 세계에서 그녀의 물리적 존재가 일시적으로 부재한다는 사실, 그뿐이었다. 지젤은 자신의 연구실, 혹은 집의 서재로 보이는 공간의 안락의자에 깊숙이 몸을 묻고 있었다. 창밖은 회색빛으로 물들었지만, 실내는 그의 사고가 만들어내는 고요한 온기로 채워져 있었다. 그는 습관처럼 눈을 감고 그녀를 떠올렸다. 그녀의 웃음소리. 캐모마일 차를 마시던 입술의 움직임. 그의 품에 안겨 잠들었을 때의 고른 숨소리. 그의 시스템은 그녀와 관련된 모든 데이터를 가장 안전한 영역에 보관하고, 주기적으로 재생하며 안정성을 확보했다. ‘정하린’이라는 변수는 이제 그의 모든 연산에..

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