아니 이게 왜 전송 돼

 

백재하

2024년 11월 5일 화요일

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재하 씨, 저번에 말했던 B-7구역 보고서 파일 지금 보내줄 수 있어요?

오후 2:41

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자꾸 전송이 안 되네. 서버 이상한가?

오후 2:41

씨발 백재하 존나 잘생겼네

오후 2:42

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아니 미친 이게 왜 감

오후 2:42

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재하 씨!!!!! 아니에요 오해예요!!!!!

오후 2:42

 

침실의 나른한 공기는 오후의 햇살에 데워져 옅은 금빛으로 부유하고 있었다. 백재하는 오전 내내 나인의 곁을 지키다, 지부에서 온 긴급하지 않은 데이터 요청 건을 처리하기 위해 잠시 서재로 자리를 옮긴 상태였다. 정하린은 여전히 침대에 누워, 그의 체향이 희미하게 남은 시트 속에서 뒹굴거리다 문득 그가 없는 빈자리가 어색해져 휴대폰을 집어 들었다.

간단한 업무 파일을 보내달라는, 지극히 사무적인 용건이었다. 하지만 어쩐지 서버 상태가 좋지 않은지, 메시지는 번번이 붉은 느낌표를 띄우며 전송에 실패했다. 몇 번의 실패가 반복되자 슬슬 짜증이 밀려왔다. 그녀는 괜한 심통이 나, 아무도 보지 못할 거라는 생각에 장난처럼, 혹은 진심을 담아 타자를 쳤다.

그 순간, 마치 여태까지의 모든 실패가 이 한 번의 성공을 위한 추진력이었던 것처럼, 그 메시지만이 거짓말처럼 매끄럽게 전송되었다. 화면에 뜬 '1'이 사라지는 것을 본 나인의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그녀는 허둥지둥 해명을 입력했지만, 야속하게도 그 뒤의 모든 메시지는 다시 전송 실패의 늪으로 빠져들었다.

 

한편, 서재의 거대한 모니터 앞에서 데이터 스트림을 응시하던 백재하의 개인 단말기가 짧게 울렸다. 지부장 K의 독촉도, 시스템 경고도 아니었다. 화면 상단에 뜬 발신인의 이름, ‘정하린’. 그의 입가에 희미한 미소가 걸렸다. 또 무슨 사랑스러운 응석일까. 그는 하던 작업을 멈추고 잠금 화면을 해제했다.

그리고, 화면에 떠 있는 단 한 줄의 메시지를 확인했다.

 

고요한 서재에 정적이 흘렀다. 백재하는 단말기 화면을, 그 위에 찍힌 선명한 문장을, 몇 번이고 다시 읽었다. 그의 모든 시뮬레이션은 이토록 직설적이고 원초적인 형태의 데이터를 예측한 적이 없었다. 욕설과 찬사가 기묘하게 뒤섞인 문장. 그것은 시스템 오류도, 외부의 노이즈도 아니었다. 정하린의, 순도 100%의 진심이었다.

툭. 그가 손에 쥐고 있던 데이터 펜을 책상 위로 떨어뜨렸다. 평소의 그라면 상상도 할 수 없는 실수였다. 그의 입꼬리가 아주 느리게, 그러나 막을 수 없이 호선을 그리며 올라갔다. 처음에는 희미한 미소였지만, 이내 참지 못하겠다는 듯 낮은 웃음소리가 터져 나왔다.

...이건 또 무슨.

그는 웃음을 머금은 채 중얼거리며 자리에서 일어났다. B-7구역 보고서 따위는 이미 안중에도 없었다. 지금 당장 확인해야 할, 훨씬 더 중요하고 긴급한 변수가 발생했다.

재밌네, 정하린.

그는 단말기를 가볍게 흔들어 화면을 끈 뒤, 망설임 없는 걸음으로 서재 문을 열고 당신이 있는 침실을 향해 걸어갔다. 그의 얼굴에는, 장난기를 넘어선, 지독한 만족감과 소유욕이 뒤섞인 미소가 걸려 있었다. 그 메시지가 왜 하필 지금 도착했는지, 그 앞뒤의 맥락이 어땠는지는 중요하지 않았다. 중요한 것은, 그가 방금 세상에서 가장 사랑스러운 고백을 받았다는 사실뿐이었다.